五行的分类功能
“五行”学说把纷繁复杂的世间各种事物划分为五个大类，分别以木、火、土、金、水作为象征性的代表。而五行各具特性：木性曲直；火性炎上；土性稼穑（读色）；金性从革；水性润下。
中国古代先贤通过观察事物变化共同的动态规律，根据事物变化过程中显示出来的不同象态，创造了以木、火、土、金、水为代表符号的“五行”学说。
五行不仅是万物象态的系统分类，更是五种时态的符号。比如，人们把一年分作五个季节：春、夏、长夏、秋、冬，就会依次出现木、火、土、金、水五大类自然气息，也就产生了五种时态。
夏代强化了阴阳五行的文化核心地位。在此文化背景下围绕五行而形成五时、五方、五色、五味、五星、五音、五官、五志、五德等概念，饮食中还有五谷、五畜、五菜、五果，从而构建了以五藏为中心的医学理论框架。